L’Italie en mode Majeur
Sur les berges du lac Majeur, la petite ville de Stresa offre aux visiteurs de magnifiques paysages et un riche patrimoine architectural. Célébrée par nombre de poètes, écrivains et artistes, Stresa accueille de nombreux événements culturels et musicaux tout au long de l’année.
Son accessibilité n’est pas pour rien dans sa fréquentation. Que ce soit par la route, par l’autoroute, par le train ou l’avion, elle est très bien desservie notamment par la ligne ferroviaire du Simplon qui relie Lausanne à Milan, un atout non négligeable. Stresa doit sa notoriété à une grande famille patricienne milanaise, les Borromées, dont le rôle politique est attesté depuis le XVe siècle. « Le lieu le plus enchanteur du monde », s’écrie Montesquieu dans son Voyage en Italie. Et il n’est pas le seul à avoir chanté les louanges de ce lieu de villégiature unique : dans leurs œuvres, Stendhal, Chateaubriand, Dumas, Dickens, Lord Byron ont eux aussi contribué à la réputation de la ville. Stresa est aussi renommée pour ses élégants hôtels de luxe où ont séjourné des personnages célèbres, comme Ernest Hemingway au Grand Hôtel des Îles Borromées.
L’arrivée par la route est spectaculaire, avec en arrière-plan les sommets alpins qui se reflètent dans les eaux émeraude du lac Majeur.
Avant de partir à la découverte des trésors « glamour » qui parsèment la ville, ne manquez pas la promenade piétonne aménagée le long du lac : environ 1,5 km entre l’embarcadère de Stresa et Carciano. Elle offre d’un côté une vue extraordinaire sur tout le golfe Borromée et de l’autre côté le spectacle de ses villas enchanteresses et de ses hôtels de prestige. À une encablure du centre, les îles Borromées se visitent. Des bateaux navettes proposent des traversées vers Isola Bella, Isola Madre et Isola dei Pescatori. La traversée ne prend que quelques minutes…
Le palais, érigé au XVIe siècle, fut rénové par la princesse de Borromée en1978 et abrite depuis lors des meubles d’époque provenant des diverses résidences de la famille. Il a d’ailleurs été aménagé en musée et l’on peut y voir des répliques d’habitations moyenâgeuses ainsi que de nombreuses collections de livrées, tapisseries et porcelaines, un théâtre de marionnettes, une pinacothèque réunissant des tableaux de maîtres lombards du XVIIe siècle et enfin un musée de la Poupée réunissant des pièces françaises et allemandes du XIXe siècle.
Dotée d’admirables palais, Isola Bella est aussi le cadre de jardins luxuriants et enchanteurs accueillant de rares variétés de fleurs et de plantes.
Isola dei Pescatori est la plus pittoresque (et la plus petite) des trois îles, avec son vieux village resté intact, son clocher qui s’élève au-dessus des toits rouges, ses maisonnettes qui donnent sur le lac et toutes ses barques accostées sur la rive. Reconverties dans le tourisme, bien peu de familles installées sur l’île pratiquent encore la pêche ancestrale. Elles ont su, cependant, conserver le charme et la simplicité des maisons, les portails de pierre ou encore les rues et passages étroits d’antan.
Indiscutablement, avec son élégance intemporelle, son charme Belle Époque, son atmosphère paisible, Stresa incarne l’essence de la dolce vita telle qu’on se la représente.
Emblématiques, les innombrables villas grandioses ont appartenu à de grandes fortunes. Construits pour la plupart aux XIXe et XXe siècles, ces édifices magnifiques de style baroque, liberty ou néoclassique constellent les rives et les environs du lac Majeur.
La Villa Carlottina Margherita est célèbre pour sa déco Art nouveau. À l’image d’un chalet alpin, face au lac, les toits pointus de la villa sont ornés d’une élégante frise, ferronneries, boiseries, corniches.
Conçue en 1906, la Villa Daisy Capucci-Labadini rappelle les constructions du haut Moyen Âge, caractérisées par des couleurs vives et dominées par la tour panoramique. Au début des années soixante-dix, elle fut acquise par Marie Antoniette Labadini et devint alors un lieu de rencontre international pour de nombreuses célébrités.
De nombreuses autres villas participent à l’image prestigieuse de Stresa : la Villa Amalia Bernocchi, la Villa Dora, la Villa Excelsior, la Villa Galimberti Bernocchi, la Villa Teresita, la Villa Vignolo et la Villa Zinelli, etc.
Rançon de l’histoire, petite et grande, beaucoup de ces somptueuses habitations ont été transformées en hôtels de luxe.
À défaut de pouvoir s’offrir une nuit magique, on peut les admirer de l’extérieur…
Denise Cabelli
